Phenol (C6H5OH) er en farveløs, nåleformet krystal med en karakteristisk lugt. Den fungerer som et vigtigt råmateriale i produktionen af visse harpikser, baktericider, konserveringsmidler og lægemidler (såsom aspirin). Den kan også bruges til desinfektion af kirurgiske instrumenter, behandling af ekskrementer, hudsterilisering, lindring af kløe og behandling af mellemørebetændelse. Phenol har et smeltepunkt på 43 °C og er let opløseligt i vand ved stuetemperatur, men letopløseligt i organiske opløsningsmidler. Når temperaturen overstiger 65 °C, bliver den blandbar med vand i alle forhold. Phenol er ætsende og forårsager lokal proteindenaturering ved kontakt. Opløsninger af phenol, der kommer i kontakt med huden, kan vaskes af med alkohol. En lille del af phenol, der udsættes for luft, oxiderer til quinon og bliver lyserød. Den bliver lilla, når den udsættes for jern(III)ioner, en egenskab, der almindeligvis bruges til at teste for phenol.
Opdagelseshistorie
Fenol blev opdaget i kultjære i 1834 af den tyske kemiker Friedlieb Ferdinand Runge, derfor er det også kendt som carbolsyre. Fenol opnåede først udbredt anerkendelse takket være den berømte britiske læge Joseph Lister. Lister observerede, at de fleste postoperative dødsfald skyldtes sårinfektioner og pusdannelse. Ved et tilfælde brugte han en fortyndet fenolopløsning til at sprøjte kirurgiske instrumenter og sine hænder, hvilket reducerede patientinfektioner betydeligt. Denne opdagelse etablerede fenol som et potent kirurgisk antiseptisk middel, hvilket gav Lister titlen "Antiseptisk Kirurgis Fader".
Kemiske egenskaber
Fenol kan absorbere fugt fra luften og blive flydende. Det har en karakteristisk lugt, og meget fortyndede opløsninger smager sødt. Det er meget ætsende og kemisk reaktivt. Det reagerer med aldehyder og ketoner for at danne phenolharpikser og bisphenol A, og med eddikesyreanhydrid eller salicylsyre for at producere phenylacetat og salicylatestere. Det kan også undergå halogenering, hydrogenering, oxidation, alkylering, carboxylering, esterificering og etherificering.
Ved normale temperaturer er phenol fast og reagerer ikke let med natrium. Hvis phenol opvarmes til smeltning, før natrium tilsættes til et eksperiment, reduceres det let, og dets farve ændrer sig ved opvarmning, hvilket påvirker det eksperimentelle resultat. I undervisningen er en alternativ metode blevet anvendt for at opnå tilfredsstillende eksperimentelle resultater enkelt og effektivt. I et reagensglas tilsættes 2-3 ml vandfri ether, efterfulgt af et ærtestort stykke natriummetal. Efter fjernelse af overfladepetroleum med filterpapir placeres natriumet i etheren, hvor det ikke reagerer. Tilsætning af en lille mængde phenol og omrystning af røret gør det muligt for natrium at reagere hurtigt og producere en stor mængde gas. Princippet bag dette eksperiment er, at phenol opløses i ether, hvilket letter dets reaktion med natrium.
Udsendelsestidspunkt: 20. januar 2026